La distorsione è un danno dovuto alla perdita del corretto posizionamento delle componenti delle articolazioni. Le cause del trauma sono dovute per lo più a movimenti bruschi di torsione e rotazione che ingenerano allungamento o rottura dei legamenti,
I sintomi consistono nell’immediata comparsa di un intenso dolore a livello dell’articolazione interessata, che si irradia nelle aree circostanti, spesso accompagnato dal progressivo sviluppo di gonfiore
Nelle distorsioni moderate-severe può essere presente anche un ematoma, corrispondente a un accumulo di sangue a livello dell’articolazione e nei tessuti limitrofi, determinato dalla rottura di vasi sanguigni minori durante il trauma.
Il tipo di sintomi è tendenzialmente correlata alla gravità del danno articolare presente.
Per classificare la gravità di una distorsione si fa riferimento al numero di fibre del legamento compromesse.
Distorsioni di 1° grado o minime (legamento sofferente, ma nessuna fibra lesionata),
Distorsioni di 2° grado o parziali (diverse fibre lesionate)
Distorsioni di 3° grado o complete (rottura di tutte le fibre del legamento).
Tutte le distorsioni caratterizzate da dolore intenso devono essere sottoposte alla valutazione medica subito dopo il trauma.